清华皇朝鼎盛时期，法国耶稣会士王致诚赞称圆明园为“万园之园”。咸丰十年（1860年）御园被焚后不久，雨果将圆明园与人类最壮观之人物相提并论。从此御苑遗址不停是被掠、被焚、被抛弃，被转变为生产基地与游乐场所。

如今，一个中法多学科小组对此中华文化及历史回忆要地的保护和对其价值的重评进行了探讨和研究。本书为此实察、思考与规划方针的记录，也为1997年在北京召开的“法中历史园林的保护及利用研讨会”论文集《法中的历史园林的保护及利用》的续编。