《五园三山》所记述的范围不仅仅是五座园林三座山，而是以五园三山为主体的清代西郊园林风景区。在五园三山之外，还有许多大小不等，各具特色的王公赐园、官家私园和寺庙园林等，形成众星拱月之势。它们是五园三山区不可分割的重要组成部分。本书不仅展现了这些园林鼎盛时期的概况，记述了每座园林的兴衰过程，并对之相关的重大事件作了较为详尽的介绍。